Три года назад я написала это... маленький кусочек огромной истории по моей любимой вселенной Колеса времени...
Я тогда еще не знала как оно, когда поломаны кости, как это быть беспомощной и я тогда еще не встретила Его...
А вот сейчас я прочувствовала в реальности каждое слово этой моей истории... можно сказать, будьте осторожны с мечтами, они могут стать реальностью, буквально,
читать дальше во всех мелочах... люблю тебя, мой... Ашаман и я счастлива, что ты со мной не только в моих увлечениях, но и в таких сложных ситуациях в жизни.
* * *
Утро выдалось туманным. Ана быстрым шагом пересекла расстояние, отделявшее лагерь айз седай от лагеря аша’манов. Седой мужчина с пролысиной направился к ней, едва завидев.
- Мастер Флинн, - Ана сразу перешла к делу. – Выделите мне хорошего портальщика, который сможет ставить мелкие врата на небольшие расстояния. Нужно будет исследовать холмистую местность и желательно, чтобы он мог создавать боевые плетения, возможно, нам придется защищаться.
- Вы идете только одна? – Дамер Флинн покачал седой головой.
- Я не хотела бы привлекать много внимания в этих краях большим отрядом. А айз седай и аша’ман это все же существенная сила против местных разбойников, - замечание Флинна вызвало у нее станную волну беспокойства, но Ана успокоила себя и попыталась взять непринужденный тон.
- В таком случае, я уже представлял вам такого аша’мана, - заулыбался пожилой мужчина.
- Нужен специальный приказ или мне самой подойти к нему, попросить меня сопровождать? – лукаво усмехнулась Айз Седай.
- Габи! – крикнул Флинн в сторону.
И тут же к нему бегом подбежал темноволосый молодой человек и отрывисто приложил согнутую в кулак руку к груди, приветствуя.
- Габи, поедешь с Ана Седай. Будешь защищать и помогать ей. И особо не болтать.
Темноволосый отрывисто кивнул и устремил на нее взгляд.
- Какие-то особые пожелания, Айз Седай?
- Возьми одеяло, и запас еды и воды дня на четыре. Меч можешь оставить.
Молодой аша’ман кивнул и побежал исполнять. Флинн кашлянул.
- Прошу меня простить, Айз Седай, но не давайте ему спуску. У нас с этим строго, - седовласый серьезно взглянул ей в лицо. – И вернитесь живой, вы нам нужны.
Глава 2. Древний храм.
Ана не очень понимала принцип открытия врат. Да, конечно, это плетение, сложное, как поговаривали, и не у всех к нему есть способность. Но вот как можно представить место, которое никогда не видела и поместить туда свое плетение, она не могла понять. Более того, она не раз замечала как врата иногда резали камень и деревья, то есть само использование такого плетения несло опасность. Ана Седай не хотела даже думать, что если, там где они откроются окажется деревня, люди, дети. Но, как и любой человек, участвовавший хоть в одной битве, она понимала, что аша’маны прежде всего воины, и, как и любой солдат, должны быть готовы к любым последствиям, даже если они произошли случайно. Но пока обходилось без происшествий. Да и предоставленный ей в помощь молодой человек, похоже, знал свое дело.
Они передвигались быстро. Она уже не раз наблюдала, как Гебриэл Фланг открывал врата на три-пять миль впереди и попадал на открытые поляны, как будто бы точно знал местность. Она старалась ни чем не выдать своего удивления, но ей было интересно, что если врата вдруг откроются внутри скалы, которых тут было достаточно. Что и озвучила вслух. Гебриэл только пожал плечами и сказал, что тогда он их закроет и откроет другие.
Сегодня он был молчалив, не лез с расспросами, не говорил поучающим тоном. Неужто, наставление Мастера Флинна «Не болтать!», он воспринял буквально? После позавчерашней легкой и дружеской ночной беседы о звездах, его сегодняшнее молчание угнетало. Ана даже задумалась, не обидела ли она его чем-то ненароком?
После седьмого перемещения она предложила открыть врата на том дальнем холме и осмотреться. Вид с холма был так себе. С западной стороны - лес, с восточной - неприступная громада высоких скал, переходящих в горную гряду, за которой ничего не было видно. Она искала тонкую треугольную скалу, хотя за те тысячи лет, что прошли со времени составления карты, скала могла уже и рассыпаться.
Коричневая сестра, которая раскопала эту карту в хранилище библиотеки и долгие годы пыталась ее расшифровать и узнать все об этом месте, предупреждала, что племя, проживавшее на этой территории, уже много столетий никто не видел, но это еще не означало, что там никого не будет. Ритана Седай очень хотела отправиться туда, но она была единственная, кто знал эту карту наизусть и если у Ана Седай ничего не получиться, то только она сможет пойти туда во второй раз. Только этот аргумент и убедил Ритану остаться. Ана рассчитывала, что поиски и посещение указанного на карте места займут не больше недели, но на всякий случай приказала ждать пару месяцев если они не вернуться и только тогда предпринимать следующую попытку.
- Что это за место, которое мы ищем? – спросил Гебриэл, сплетая маленький разведывательный шар.
- Это какой-то древний храм, - ответила Ана, внимательно рассматривая вид, открывающийся с холма. – Если верить символам, то ему более трех тысяч лет. Возможно, он уже не выглядит как храм, просто россыпь камней, либо пещера.
- Похоже, нам туда, - указал рукой Гебриэл. – Смотрится как парусник среди волн зелени.
И действительно, над густыми кронами деревьев возвышался треугольный, выбеленный солнцем и дождями обломок скалы.
Аша’ман резко шагнул с холма. Ана вздрогнула. Но он не упал, а исчез во вратах, которые невероятно быстро развернулись у его ног.
«Ох и шутник», - подумала она и шагнула следом.
Выйдя из врат, Ана внезапно наткнулась на спину Гебриэла. Он стоял и смотрел вверх, вертя в руках второй разведывательный шар. Тут, у подножья, «парусник» казался невероятно огромным. Идеально отколовшийся непонятно от чего кусок скалы был так высок, что закрывал солнце.
- Мы здесь не одни, - очень тихо сказал темноволосый аша’ман.
От треугольной скалы, вниз уходил каменный каньон, с холма его не было видно из-за густой растительности, поэтому складывалось впечатление, что они вдруг попали в другой мир. Гебриэл отпустил шар вперед и медленно, настороженно пошел следом. Ана двинулась за ним.
Каньон оказался наклонным и коротким. Он заканчивался резной колоннадой и входом в скалу, которая была, как казалось, на уровне земли. Выглядело это действительно храмом, на «крыше» которого росли густые деревья.
Ана обняла источник и сплела осветительный шар, вступив в проем первая. Впереди маячил едва различимый разведывательный шар аша’мана.
Стены храма были гладкими и слегка светились желтоватым светом. Ана провела рукой по каменной глыбе - совершенно непонятный, незнакомый ей материал использовался для строительства. Коридор разветвлялся в двух направлениях.
- Дальше эти оба коридора сходятся и начинается большой зал, - доложил Гебриэл результаты разведки шаров.
Она кивнула.
И действительно, взору представился огромный зал. Ана глянула вверх и не поверила своим глазам - такой высоты просто не должно было быть в этом месте, они ведь не так сильно углубились. Светящийся материал уходил вверх на приличную высоту, но мерцающий нежным желтым светом потолок хорошо просматривался.
- Мы здесь не одни, - снова сказал Гебриэл.
- Вы здесь лишние! – властный грудной голос женщины отразился от стен и стал громовым.
Глаза уже более-менее привыкли к этому свету и Ана четко увидела эту женщину, с распущенными седыми волосами до пят, с золотисто-желтой кожей, под цвет стен. Одетой лишь в одни украшения и кожаную юбку из такого же цвета кожи. «Неужели человеческой?», - мелькнуло в уме у Ана.
- Приветствую вас, служители храма. Я Ана Седай, айз седай из… - начала она вежливое представление, как того требовали приличия.
- Мне безразлично как тебя зовут, - громовой голос звучал недвусмысленно угрожающе. - Ты умрешь тут, как и остальные, храм сожрет тебя. Ты зря пришла, я не отдам тебе то, что ты ищешь. Ты слаба! Вы все слабы! Мы ждем, ибо было предсказано - они прийдут и с ними будет сила!
- Некогда ждать! – твердо сказала Ана Седай. – Тармон Гайдон уже близко. Мы должны победить Темного.
- Вы только придадите ему сил, он все сделает вашими руками! Глупцы! Дети! – расхохоталась женщина. – Убить их!
От стен отделились воины с копьями в руках и замахнулись. Но копья не успели полететь в цель, воины странно дернулись и один за другим ударились о стены. Некоторые сразу потеряли сознание, а некоторые сидели и трясли головой, видимо получив сотрясение. Мастер Флинн не врал - Гебриэл действительно был талантливым боевым аша’маном. Насколько Ана могла судить, это было многопоточное плетение воздуха, которым он толкнул каждого из воинов об стены. Оно их не убило, а только оглушило. И это было очень сложное плетение, она бы так не смогла.
- Глупый мужчина! Зачем ты привела его сюда? Чтобы умереть?
И с этими словами женщина обрушила на аша’мана потолок. Все мелькнуло мгновенно. Ана еще успела увидеть, как Гебриэл выставил щит, который замерцал голубым, но камни пролетели сквозь него как сквозь мыльный пузырь. И аша’мана поглотили клубы пыли. В груди враз похолодело. Ана беззвучно вскрикнула. Парень погиб?
Женщина обернула отдачу от плетения и направила ее на Айз Седай. Ана мгновенно сориентировалась, поймала сгусток саидар и разложила его на нити - сплела простое, атакующее воздухом плетение, и сбила женщину с ног.
И тут ее пробил холодный пот, она увидела, как лежащая женщина набирает саидар. Это было просто немыслимо, она еще не видела, чтобы можно было принять столько саидар в одиночку, без круга. На размышления у нее было времени ровно на два удара сердца. Она приняла решение, зачерпнула силу и направила в служительницу храма, пополняя ее как делают аша’маны. Не особо понимая как это правильно делать, она отдавала ей жизненной силы и наспех набранной саидар изнутри себя, на большее просто не было времени. Если женщина ударит всей той силой, что она зачерпнула, то Ана не выдержит удар такой мощности и ее не спасут никакие щиты, и никакие тер'ангреалы, спрятанные под одеждой.
Глаза у седовласой женщины полезли из орбит, а Ана все не переставала накачивать ее саидар, уже чувствуя слабость и головокружение. Но выбора не было. И тут женщина страшно закричала. Все вокруг содрогнулось и потонуло в яркой вспышке света.
* * *
Ана с трудом разлепила веки и увидела светло-карие глаза, с беспокойством глядящие на нее. Она медленно закрыла глаза и с наслаждением снова открыла, видение никуда не делось. Острое интуитивное осознание пронзило ее, что эта картина будет с ней всю жизнь. Она улыбнулась тепло и нежно этому ощущению.
- Гебриэл, - прошептала она.
- Живая? – озабоченно спросил он. Потом посмотрел в сторону ее нижней части тела и печально покачал головой. – Чувствуешь что-нибудь?
И тут она поняла. Она не чувствовала ног.
- Я пробовал сдвинуть камни силой, но почему-то они не взаимодействуют с саидин. Пришлось разбирать вручную. Я остерегался трогать большой валун, пока не удостоверился, что ты жива, - он вытер желтую пыль у нее со лба, как бы успокаивая. – Потерпи немного.
Заскрежетали камни, она услышала как кряхтит мужчина, грохот, тьма.
* * *
Расшвыривая камни, он метался от бессилия по завалу. Она умрет! Умрет у него на руках от шока и потери крови. Он просто не мог этого допустить! Она убила эту женщину с такой невероятной силой. Сделала невозможное. Эта бесстрашная, такая сильная и такая хрупкая айз седай. А что он? Он может убивать, но что от этого толку? Он не может спасать.
Гебриэл опустился перед ней на колени. Она была без сознания. Так! Никаких истерик! Собравшись с мыслями, он начал ощупывать силой ее тело, шаг за шагом, осторожно соединяя и стягивая потоками земли порванные сосуды, чтобы остановить кровопотерю. Даже хорошо, что она без сознания, можно вправить кости, не причиняя сознательную боль. Без риска, что она умрет от болевого шока. В меру своих базовых знаний о первой помощи воинам, он крепко зафиксировал поломанные места нитями земли и воздуха. Порвав свою рубаху на полосы, плотно замотал раны. Приподнял ее голову, положив себе на колени, и стал ждать.
Ана, постепенно, как будто бы выбираясь из глубокой ямы, приходила в себя. Вспомнив про видение, снова улыбнулась и специально медленно открыла веки. Его карие глаза опять были тут, смотрели на нее, полные тревоги.
- Жива… - на его немой вопрос ответила она.
- Я не умею исцелять, - расстроено прошептал он. – М’Хаэль так и не смог меня заставить научиться. У тебя сломаны ноги во многих местах, кажется ребра и еще рука. Можно я прикоснусь, а ты скажешь, чувствуешь или нет?
Она моргнула и он осторожно тронул ее бедро выше колена. Она почувствовала и слегка вздрогнула. Значит, позвоночник был не поврежден. И еще ей стало смешно, что он спросил разрешения.
- Я видела, что щит не сработал…- начала она и скривилась от боли в груди.
- Щит не сработал, а врата сработали, - быстро поняв, что она хотела спросить, ответил он.
- Я рада видеть тебя живым, - снова улыбнулась она. – Должно быть, этот странный камень повсюду вызывает эти аномалии с силой.
Он кивнул. Потом глубоко вздохнул. И сказал:
- У нас две плохие новости.
- Начни со второй, - пошутила она. А что ей еще оставалось? Она была полностью обессилена после отдачи саидар и жизненной силы, тем боле потеряла много крови и не могла ходить. Оставалось только лежать и шутить.
- Со второй… хорошо. Я не могу отсюда открыть врата в лагерь.
- А первая – что завалило вход? – улыбка на ее измазанном кровью и желтой пылью лице выглядела зловещей.
- Ты права, - вздохнул он и окровавленной рукой потер лоб.
- Ну что ж, они просто не оставили нам выбора – пройдется найти то, за чем мы сюда пришли и другой выход из храма, - не сходившая с ее лица улыбка уже начинала заставлять усомниться в здравом ли она уме. Не дав удивленному выражению сойти с его лица, она продолжила. – Эта женщина, она мертва? Где она?
Он кивнул.
- Там, - потом указал в другом направлении. – И там. Рука в углу и голова за тем валуном. Своих воинов она задавила упавшим на меня потолком.
Ана вздохнула и сразу почувствовала резкую боль от сломанных ребер.
- На ней был амулет с солнцем. Сможешь его поискать? Такой нарисован на той карте. Я думаю, он нам пригодится.
Гебриэл кивнул. Она закрыла глаза и стала проваливаться в сон. Ей снились звезды, мириады звезд, вверху, внизу, повсюду… Светящиеся, не мигающие, теплые. И она в них плыла. Ее рука гладила волосы, мягкие волосы очень дорого ей человека. Ее заполняла тишина и нежность.
Медленно, наслаждаясь моментом, она открыла глаза и снова встретила взгляд карих глаз, теперь уже в них было удивление и немного смущения. И тут Ана заметила почему. Ее рука гладила его волосы, он лежал рядом смотрел на нее и смущенно улыбался. Она с извиняющейся улыбкой убрала руку.
- Ты потеряла сознание, снова, - вздохнув, сказал он. Перед глазами замелькало медное солнце. – Этот амулет?
- Да.
- Кольца нужны?
Она представила, как Гебриэл пытается снять со скрюченных пальцев тех мертвых оторванных рук кольца. Ей стало дурно. Даже пусть там какие-нибудь полезные тер'ангреалы, она не будет заставлять его делать эту мерзкую работу.
- Не нужны.
Она почувствовала как он поднимает ее на руки.
- Идем. Направляй меня, а то тут Темный ногу сломит в этих коридорах.
- Пойдем пока самым широким коридором, потом будет лабиринт, - с трудом произнесла Айз Седай.
Как ни старалась она держаться и не показывать слабость, но говорить и дышать ей было больно. Кровь со рта не шла при дыхании, значит легкие не повреждены поломанными ребрами. Они срастутся, это только вопрос времени. Храм не должен быть большим, скоро они выйдут отсюда. Ана старалась не засыпать, но обессилевший организм просто отключался.
Сложно было сказать, сколько прошло времени. По ощущению колышущегося моря, которое она чувствовала сквозь дрему, она определяла что они не останавливались. Временами ей становилось жгуче стыдно. Ведь он не железный, он тоже устает ее нести.
Гебриэл пытался нести ее осторожно, но от легкой качки во время ходьбы, все раны страшно болели. И ничего нельзя было с этим поделать. Она приоткрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от боли, подобно тому, как айз седай абстрагируются от холода и жары.
- Долго мы идем? – хриплый голос не слушался ее.
- Несколько часов, я думаю, - в его голосе не было усталости. Он заглянул ей в глаза. – Как ты?
- Давай передохнем, - с ее уст это звучало смешно, не она же его на руках несет и устала. Но он понял ее правильно. Боль от движения ее выматывала.
Аша’ман подошел к стене и медленно уселся возле нее, одну за другой вытянув ноги, при этом, не выпуская Айз Седай из рук. Ана заметила, что ее походную сумку, он пристегнул к своему поясу. Это было приятным замечанием, мужчина думал практично и был внимателен к деталям. Потерять сумку с одеялом и запасом еды было бы некстати.
Ана, неловко двигая одной рукой, вытащила из складок одежды карту и показала ему. Гебриэл взял ее в руки, взглянул и ничего не понял. Какие-то хаотические царапины видимо и были символами, о которых все время говорила Айз Седай.
- Символы показывают, что в лабиринте используется правосторонний метод. То есть нам надо выбирать все время правые коридоры, проемы и знаки. Вправо поворачивать запоры, если они будут, - такая длинная речь вызвала приступ кашля, который перешел в стон и попытки сдержать судорожные рефлекторные вздрагивания грудной клетки и поломанных ребер.
- Это ты прочитала по этим царапинам? – он перевернул карту другой стороной, заглянул на изнанку.
- Моя подруга Айз Седай.., - Ана решила делать паузы, чтобы предотвратить новый приступ кашля, - …из коричневой айи… посвятила пять лет расшифровке этой карты… и этих "царапин"… Прежде чем идти.., мы подготовились.
Гебриэл провел пальцами по желтой коже карты, от его движения стали видны светлые волоски на текстуре.
- Это что..., человеческая кожа? – пораженно спросил он.
- Насколько я успела заметить..., они все были одеты в одежду… из человеческой кожи…, возможно, своих павших.
Аша’ман брезгливо одернул руку и непроизвольно отряхнул, потом посмотрел и для верности потер об штанину.
- Хорошо, я понял. Ты пока поспи, а я буду держаться все время правой стороны, - с этими словами он снова легко поднял ее на руки и зашагал, старясь идти мелкими шагами, чтобы уменьшить качку. Но вдруг, что-то вспомнив, остановился.
- Как я узнаю этот лабиринт?
- Там будут очень узкие коридоры и много поворотов, - сквозь дрему прошептала она.
***
Убедившись, что она проснулась, Гебриэл, со всей осторожностью, попытался посадить ее у стены. Неловко потоптался рядом и сказал, что отойдет ненадолго, недалеко. Потом вернулся и уточнил, что будет рядом и если что, она может позвать его и он поможет. Он страшно смущался, но сообразительность этого мужчины удивляла ее все больше. Все мы люди и естественные потребности организма есть у всех. Но вот как их справлять без посторонней помощи, когда твое тело все изломано, было той еще задачкой.
Ана, конечно, за свою долгую жизнь была ранена и не раз, но в основном это были ожоги от плетений огня и рядом всегда оказывались сестры, которые исцеляли. Врожденная подозрительность держала Ана Седай на расстоянии от интриг и неприятных ситуаций, а отсутствие шила в одном месте в эти ситуации ее и не заводило. Возможно, именно поэтому она и не брала себе стража, потому что сама всегда заботилась о своей безопасности. Но вот чтобы вот так вот, полностью беспомощной, она была впервые.
Правая рука была поломана чуть выше кисти. Она закусила ворот плаща, чтобы не вскрикнуть, и попыталась приподняться на локте поломанной руки. Ребра резанули резкой болью. Она с трудом справилась с дурнотой и как можно осторожнее, стараясь не шевелиться, убрала снизу одежду. Насколько у нее получилось все аккуратно, она не знала, но надеялась, что все же не будет сгорать от стыда, когда он снова возьмет ее на руки.
Его не было достаточно долго. Тактичный молодой человек дал ей много времени не торопясь привести себя в порядок. Вплоть до того, что она даже успела пригладить свои растрепанные темно-русые волосы. Он вернулся спустя некоторое время и вопросительно взглянул на нее. Она кивнула и опустила взгляд. Надо же, этот простолюдин был воспитан получше, чем любой лорд. Гебриэл осторожно поднял ее на руки и они продолжили путешествие.
***
Проходы лабиринта оказались очень узкими, там едва могли поместится два человека в ряд. Он нес ее внимательно, старясь не задевать стены ни головой, ни ногами. Она не помнила, когда они вошли в лабиринт, но когда открывала глаза, то отмечала, что он правильно придерживается правых поворотов. Узкое пространство давило морально, но слабо светящийся материал стен все же был предпочтительнее, чем обычная кромешная темнота подземелий. Иногда она видела выныривающий из других проходов разведывательный шар аша’мана. Мужчина изучал лабиринт, говорил, что потерял тут уже шесть шаров.
Ана знала, что в древности лабиринты использовали в оборонительных целях, их также иногда находили в древних захоронениях правителей прошлого. Возможно, этот тоже был оборонительный. Когда они останавливались чтобы передохнуть, он экспериментировал с вратами. Уже за поворотом его плетения не действовали. Получалось, что врата открывались только если на пути плетения не было это странного камня, из которого тут было все построено.
Расстроенный очередной неудачей с вратами, Гебриэл уселся рядом. Повозился с походными сумками и протянул ей сыра и хлеба.
- Тебе нужно поесть, - настойчиво произнес он.
- Я не трачу силы, лучше ешь ты, - сказала она, отхлебнув два глотка воды из фляги. Воду решили тоже экономить, лабиринт оказался слишком большим, не глядя на то, что Гебриэл почти не останавливался.
- Я могу долго не есть, саидин дает мне жизненную силу. А тебе надо выздоравливать.
Это была правда, но не настолько, как утверждал аша’ман, направляющие тоже могли умереть от голода, как и обычные люди, разве что на это понадобится чуть больше времени. Сколько у него было этой силы? Казалось, что он не спал и не ел, а все время шел. Невероятный человек.
* * *
Сложно было сказать, как долго они находились в этом храме. Поначалу она пыталась считать дни по тому, как часто ей хочется есть, но вскоре есть перестало хотеться вовсе. И поскольку она почти все время спала, то и пить тоже хотелось нечасто. Лабиринт все не кончался. Раны уже не болели, но тело тупо ныло при смене положения. Неправильно срастающиеся сухожилия, натягивались как канаты при любом усилии на мышцы.
Ана сгибала и разгибала пальцы на поломанной руке, выглядела она ужасно, но вреде уже ничего. Держать она в ней еще долго ничего не сможет, пока ее не исцелят. Гебриэл некоторое время наблюдал за ее попытками, а потом вдохнул.
- Тебе надо было взять с собой Дамера, он умеет исцелять.
Ана строго взглянула на него, но произнесла мягко, как будто бы разъясняет ребенку.
- Я взяла с собой правильного аша’мана. Дамер Флинн бы погиб под обвалом. А я бы умерла от потери крови, через пару дней.
- Ты не можешь этого утверждать! Он бы нашел выход, он очень умелый, - вспылил Гебриэл и вскочил на ноги. И она первый раз видела как он вышел из себя.
- Утверждать не могу, но это простая логика. Да и в лагере должен был остаться кто-то мудрый, кто правильно поведет себя, когда айз седай начнут волноваться. Мастер Флинн вполне с ними справится.
Аша’ман успокоился и сел рядом с ней, опустив голову ей на плечо. Возможно, он застыдился своей вспышки. Она успокаивающе погладила его по волосам здоровой рукой
- Мне кажется, мы здесь девятый день уже.
- Мне кажется мы тут уже целую вечность, - вздохнула Ана.
Гебриэл прислушался.
- Шар-разведчик обнаружил воду, стекающую по стене. Я схожу посмотрю. Не бойся, я вернусь.
Он завозился в сумках, вытаскивая пустые фляги.
- Подожди, - сказала она, путаясь в плаще. – Возьми, это тер'ангреал. Брось его в воду и он сделает любую жидкость пригодной для питья.
- Даже кровь? – удивился он.
Ана тихо засмеялась.
** *
Лабиринт все не кончался. Но теперь у нее было развлечение, кроме рассматривания карты. Он нес ее, а она несла бурдюк со слизнями, регулярно его открывая, запуская туда воздуха и сбрасывая эти странных существ на дно. С мыслью, что теперь это их основная еда, она смирилась не сразу. Было пару жарких споров и угроза кормить ее при помощи саидин. Гебриэл нашел слизней там же, где и воду, что текла просто из щели на стене. Попытки в той стене открыть врата или пытаться пробиться силой в узкую расщелину между плитами ни к чему не привели.
- Ана, а ты уверена, что отсюда есть второй выход? Что об этом говорят царапины карты? – задумчиво произнес он, не убавляя шагу.
- В храме чистый сухой воздух, - говорить ей было уже давно несложно, значит ребра поджили и значит они тут блуждали уже долго. - Следовательно, тут хорошая система вентиляции сделана, и она где-то должна выходить на поверхность. Надо просто идти по правилу лабиринта при этом, стараясь не углубляться вниз, если будут ступеньки и выбор. В подземельях без выхода или в глухих пещерах обычно затхлый влажный воздух
Он не отвечал и не спорил. Она призадумалась.
- Тем более, здесь живут люди, возможно, мы на них еще наткнемся, - на этой фразе Гебриэл споткнулся, а она продолжала размышлять. - Где-то же их семьи? Они же не могут быть бессмертными трехтысячилетними стариками? Или могут?
- Надеюсь, мы здесь никого не встретим больше…
Она смотрела на его лицо, которое уже знала наизусть до каждого волоска и ямки. Его щеки осунулись, под глазами появились круги, от этого его лицо стало взрослее и мужественнее. И, как ей казалось, красивее. Но эта его усталость никак не сказывалась на их темпе движения. Отдыхать его приходилось заставлять также, как и ее есть. Вот, правда, угрожать ему ей было нечем.
* * *
- Проснись… - руки его были заняты, поэтому он потерся щекой о ее щеку, не особо осознавая, что делает. – Ана, проснись.
- Ммм…
- Лабиринт кончился, - прошептал он.
Ана резко распахнула глаза, сердце заколотилось. Перед ее взором открылась высокая, богато разукрашенная резьбой арка и зал, выложенный крупными плитками. По центру стоял алтарь и на нем огромный красный кристалл, по краям зала были балконы.
Гебриэл, не задумываясь, стремительно направился к алтарю.
- Стой! – вскрикнула она.
Но было уже поздно. Плитки пола, как хрупкие вафли, разломились под ногами и посыпались вниз, вместе с двумя людьми. Извернувшись в воздухе, Гебриэл обнял ее и прижал к себе, проламывая спиной следующий этаж таких же плиток и следующий… Ана смотрела ему в глаза, открывала и закрывал веки и улыбалась. Они не погибнут тут. Она знала. Также знала как то, что где-то там, на поверхности восходит и заходит солнце. Не погибнут. Не сейчас. Не здесь.
Он повернул голову на бок и что-то рассматривал. Следующий этаж и почти нечувствительный удар спиной и они снова летят в куче обломков. И она поняла, что он рассматривал - он искал место для врат. Она увидела под ними быстро приближающееся светящееся пятно, сильный удар и темнота.
Ана пришла в себя первая. Гебриэл лежал без сознания, весь засыпанный желтой пылью и кусками плиток. Она лежала на нем. Обернувшись, она увидела над ними светящееся пятно врат, и поняла что они оказались на левом балконе, пролетев пять пролетов. Рядом зиял провал, вместо многих этажей с залами был просто черный бездонный провал. «Храм сожрет вас» вспомнила она слова служительницы. И действительно, бесконечная чернота этого обвала была похожа на рот.
Девушка перевела взгляд на аша’мана, дунула ему в лицо, убирая пыль с глаз. Прижала пальцы к шее. Кровь пульсировала, он был жив. Потерла ему щеки, уши. Он закашлялся, приходя в себя.
- Теперь моя очередь нести тебя на руках, - улыбнулась она, убирая его волосы с лица.
- Ну уж нет, - упрямо заявил он, рывком поднимаясь, придерживая ее чтобы не упала. – Не дождешься. У меня еще много сил. А чтобы убить меня - надо постараться.
- Похоже, у этой пропасти нет дна, - присвистнул он. – Хорошо, что мы не там.
Врата над ними превратились в вертикальную щель и исчезли. Зато появились перед ними.
- Предлагаю, перемещаться по балконам. Плетение срабатывает на диагональном балконе верхнего этажа.
Она не спорила. На пятом этаже выше вверх, там где они начали падать, они выяснили, что плитки пола проломились и выше этажами тоже. Они поднимались все выше и выше. Это было какое-то странно не логичное место. Ведь они вошли в храм почти у поверхности и не опускались по лестницам все эти дни. Так откуда же взялась вся эта высота. Ана очень надеялась, что они все еще в их мире, а не в каком-нибудь другом.
- Как много сил у тебя отнимают врата? – осторожно спросила она, после семнадцатого перемещения.
- Не волнуйся, меньше чем ты думаешь, хоть эти стены и тянут с меня саидин все время.
- Тянут? – изумилась она. Так вот почему она все время спит, ее жизненные силы почти не восстанавливаются, даже при помощи маленькой змейки на ее рукаве, мощном тер'ангреале восстановления энергии саидар.
- Так вот что имела ввиду служительница храма, когда говорила, что храм нас сожрет…
- Подавится! Продолжаем, - сказал Гебриэл, формируя врата.
- Подожди, там дверь.
Он осторожно поднес ее к двери на балконе. Так же осторожно он толкнул дверь ногой. За дверью обнаружился точно такой же зал с алтарем, какие были до этого. Вот только на алтаре, вместо кристалла, стояла … книга.
У Ана перехватило дыхание. Она ничего не могла произнести, только судорожно хватала Гебриэла за подранный и перепачканный ворот его некогда черной аша’манской куртки.
- Не волнуйся, - сказал он, усаживая ее у стены возле двери. - В этот раз я буду осторожен.
Он внимательно ступал шаг за шагом, стараясь становиться между плиток. Не дойдя до алтаря, он остановился, потоптался на месте.
- Здесь какой-то щит, я не могу пройти дальше. Твердый как стена.
Ана молча протянула ему, качающееся на желтом кожаном шнурке, медное солнце.
- Ну уж нет, - улыбнулся он, подходя и поднимая ее на руки. – Ты пойдешь со мной, ты же готовилась к этому путешествию.
Айз Седай зажмурилась, ожидая обвала и падения, когда он нес ее через зал. Почувствовала, что он остановился и открыла глаза. Они стояли перед алтарем.
- Сработало. Готова?
Она вздохнула и кивнула. Протянула руку с намотанным на ней шнурком с солнцем и взяла книгу.
Они ждали грома, молний, обвалов, возможно срабатывающих ловушек. Она видела, как тонко мерцает голубыми полосами щит, который он выставил, приготовившись защищаться. Но ничего не произошло.
Ана растерянно посмотрела на Гебриэла и поспешно засунула книгу в сумку с женскими принадлежностями, которая висела у нее через плечо. Он же пристально смотрел в конец зала.
- Смотри, там темный проход. Темный… Ты знаешь, что это значит?
- Там не светится этот камень!
Аша’ман большими прыжками, пересек остаток зала, попадая четко между плиток, было это правильно или нет неизвестно, но пол пока не проваливался.
В проходе оказалось не так темно как они рассчитывали, в кладке некоторые камни все еще светились. Сначала пол был устлан гладкими камнями, потом перешел в плохо обтесанный камень, а далее и вовсе был похож на выдолбленную в скале тропинку. Гебриэл попробовал открыть врата в лагерь, но плетение все также не сработало. Надо было идти дальше. По мере продвижения коридор становился уже. И вдвоем они уже не помещались в нем. Аша’ман спустил ее на пол, перестегнул ремни с пояса на грудь, оторвал от походных сумок застежки и лямки, поскреплял все в странную паутину. Помог девушке закрепить это на себе. Присел перед ней спиной, она обняла его за шею и он зафиксировал крепления на себе. Медленно поднялся и понес ее на спине. После многих дней постоянного освещения от стен, эта темнота прохода была пугающей. Разведывательный шар из саидин не давал столько света чтобы его осветить. А осветительный шар из саидар Ана не могла сплести. Через какое то время, она задремала, а Гебриэл все продолжал идти почти во мраке, быстрым размеренным шагом.
Ана открыла глаза, она вновь плыла по морю звезд. Только теперь на встречу ей протягивалась рука созвездия Дракон, который направляет. Ана моргнула. В ее снах про звезды такого ниразу не было. Шея болела, потому что затекла, когда Ана спала на спине Гебриэла, откинув голову и ее глаза смотрели прямо вверх
- Звезды…, - хрипло прошептала она.
- Какие? – не понял аша’ман, продолжая идти.
- Вернись, вернись, - заволновалась она. – Несколько шагов назад. Вернись! Я видела звезды!
Гебриэл замер. В узком проходе, они вдвоем уже не смогут быстро развернуться, поэтому он начал медленно, шаг за шагом пятиться назад.
Ана шумно выдохнула и он посмотрел вверх. Там действительно были звезды. Высоко-высоко вверху, как в колодце. И действительно было созвездие Дракона. Он повернул голову глядя вверх. Она прижалась щекой к его щеке и они смотрели на звезды, и счастливо улыбались в темноте.
Очередная попытка открыть врата прямо в лагерь не прошла. Вертикально вверх тоже не получалось. И Гебриэл решил лезть по стене. Вертикальный колодец оказался неожиданно длинным. Впрочем, почему неожиданно? В этом проклятом храме все было неожиданно длинным, глубоким, долгим и бесконечным.
Выбравшись наверх, он отстегнул пояс и сначала аккуратно уложил ее на спину, потом лег сам рядом. Здесь была ночь, дул ветерок, мягкий лишайник покрывал камни, вокруг были высокие горы, но это было самое райское место на земле. Потому что это был все еще их мир, их знакомое небо и самое главное:
- Я наконец могу открыть врата в лагерь, - прошептал он. – Судя по звездам, мы далеко в восточных горах.
Ана закрыла и открыла веки глядя ему в глаза, в которых отражались звезды.
- Тогда почему же мы медлим?
* * *
Вертикальная светящаяся щель прорезала ночь. Люди у костра резко повскакивали. У некоторых в руках появились огненные шары. Все замерли. Щель развернулась в переходные врата и из них шагнул мужчина с ворохом тряпок на руках.
- О Свет, Габи! – воскликнул Флинн.
Люди тут же окружили их. Гебриэл бережно положил свою ношу на траву. Флинн взглянул ему в лицо и не узнал. От смазливого юноши не осталось и следа. На него смотрело осунувшееся суровое лицо жесткого мужчины, с четко очерченными скулами, тонко сжатыми губами и лихорадочно блестящими глазами.
- Исцели ее! – приказал он.
Дамер Флинн вскинул руки, неодобрительно зацокал языком, исследуя плетениями повреждения тела.
- За раз не получиться, придется все ломать и заново... с перерывами, она очень слаба, - покачал он головой.
- Исцели ее полностью, - жестко и настойчиво повторил Гебриэл.
- Я постараюсь, - тихо успокаивающе произнес Флинн.
Он глубоко вздохнул, сложил руки на груди и посмотрел в небо. «Звезды… А если бы она не увидела звезды?»
Вокруг мельтешили люди, возмущались айз седай, бегала прислуга, что-то говорили ему и хлопали по плечам аша’маны. Эта суета напрягала его. Тишина того храма, казалось, стала уже самой его сущностью. И вдруг сквозь весь этот шум, он услышал как она прошептала: «Гебриэл…» Распихивая людей он кинулся к ней.
- Я здесь, я здесь! Что случилось?
- Гебриэл, - повторила она, улыбаясь и попыталась приподняться на локте.
Он подхватил ее на руки уже привычным движением, поймал взгляд Флинна, тот смущенно улыбнулся и кивнул.
- Пойдем, я отнесу тебя в палатку. После исцеления тебе надо поспать. И поесть. Не спорь. А слизней мы завтра отпустим, обещаю.
Он шутил и это ее радовало. Теперь все будет хорошо.
* * *
Небо на востоке уже светлело. Он сидел у костра и вертел в руках едва надкушенную ножку куропатки. Поднял взгляд на медленно приближающуюся из мрака, пошатывающуюся, фигуру. Резко вскочил, и вовремя подхватил под руку уже падающую девушку.
- Почему ты не спишь? Тебе надо отдыхать.
- Я не могу уснуть без твоих рук, - шутливо ответила она.
Он тихо рассмеялся.
- У меня тоже не получается уснуть без тебя.
Они сидели у костра, облокотившись друг на друга и дремали. А выходящее из-за леса солнце золотило их бледные осунувшиеся лица, впервые за почти два месяца.
фрагмент фика "А помнишь?" автор Безум, фик по вселенной "Колесо времени" Роберта Джордана
@темы:
Я терзаю клавиатуру,
Буковки в ряд,
Колесо плетет так, как желает колесо...,
Пра меня